India y Estados Unidos continúan las intrincadas negociaciones sobre un Acuerdo Comercial Bilateral que involucra productos agrícolas, donde las manzanas, el maíz y la soja emergen como puntos polémicos. El diálogo en curso podría retrasar el acuerdo más allá de la fecha límite prevista del 8 de julio.

Un funcionario del gobierno indio aclaró: «Estados Unidos está presionando con fuerza para que los productos agrícolas tengan acceso al mercado. Pero India debe proteger los intereses de una población mucho mayor; para nosotros, se trata más de una cuestión de subsistencia que de un asunto comercial», según www.moneycontrol.com.

Estados Unidos está deseoso de reducir los aranceles a las importaciones de manzanas, mientras que India considera permitir concesiones limitadas mediante cuotas para proteger a sus productores nacionales de manzanas. Esta propuesta enfrenta desafíos, en particular para los productores de manzanas de Himachal Pradesh y Jammu y Cachemira. «Si se llega a un acuerdo comercial y se otorga una ventaja a las manzanas estadounidenses, se reducirán algunas importaciones de otros socios comerciales», expresó el funcionario. «Por eso las conversaciones se están alargando y hay tantas idas y venidas».

Las manzanas estadounidenses enfrentan un arancel del 50 por ciento en la India, lo que genera importaciones valoradas en 37,9 millones de dólares, lo que equivale al 9 por ciento de las importaciones de manzanas del país en 2024.

Las negociaciones también abordan las importaciones de productos modificados genéticamente, un tema delicado en India. Se hace hincapié en el maíz y la soja, atribuidos a que los productores estadounidenses logran altos rendimientos mediante variantes transgénicas. Los funcionarios indios expresan su preocupación por la competencia interna. «Para productos estadounidenses como el maíz o la soja, entra en juego la dimensión de los organismos modificados genéticamente (OGM), lo cual es en sí mismo un tema complejo», señaló otro funcionario.

Niti Aayog, un centro de estudios sobre políticas de la India, propone permitir la importación de algunos transgénicos bajo estrictos controles. Su informe sugiere concesiones en las importaciones de aceite de soja para contribuir al equilibrio comercial y mantener la producción nacional. Además, abogan por permitir el uso de maíz estadounidense para la mezcla de etanol, garantizando al mismo tiempo la exclusión de materiales transgénicos de las cadenas alimentarias locales.

Persisten los desafíos en la aplicación de las regulaciones y la fragmentación de las cadenas de mercado, como señala la Iniciativa de Investigación sobre el Comercio Global, que señala los posibles riesgos de que los productos transgénicos se filtren en la agricultura nacional. «Una vez que los productos transgénicos ingresan al país, existe un alto riesgo de que se filtren a la agricultura nacional», señaló Ajay Srivastava.

Continúan los esfuerzos para reducir los aranceles sobre determinados productos estadounidenses, como las almendras y las nueces, lo que refleja la postura cautelosa de la India dada su importante fuerza laboral agrícola, que contrasta con la menor dependencia de Estados Unidos de la agricultura.