Las existencias de manzanas y peras en el Reino Unido se están reduciendo, en general, según lo previsto, para dar paso a la llegada de fruta del hemisferio sur durante los meses de verano. «Si bien la fruta británica restante se ha conservado bien en los almacenes, la campaña ha resultado complicada, sobre todo en comparación con los últimos años, en los que una fuerte demanda y una oferta equilibrada propiciaron unas condiciones comerciales más estables», explica Tony Harding, de Worldwide Fruit.

Esta temporada, la menor demanda, sumada al mayor volumen de fruta de primera calidad, ha intensificado la competencia en el mercado, lo que ha generado una fuerte dependencia de las actividades promocionales. Al mismo tiempo, aumentan las presiones sobre los costos. Los productores se enfrentan a incrementos significativos en los costos de los insumos, incluidos los fertilizantes y los productos fitosanitarios, que han subido hasta un 40%, además de periodos de disponibilidad limitada. Los costos relacionados con la energía también han sido volátiles, llegando a duplicarse el precio del diésel rojo en un momento dado. Se prevé que estas presiones se mantengan hasta la cosecha de 2026 y serán un aspecto clave para el sector en términos de recuperación de valor.

Transición al suministro del hemisferio sur
En toda Europa, los niveles de existencias de manzanas y peras siguen siendo superiores a los ideales. «La situación varía según la variedad y la región, y algunos mercados aún mantienen volúmenes considerables. Por consiguiente, es probable que las temporadas de venta se prolonguen y, en algunos casos, las importaciones del hemisferio sur podrían retrasarse y limitarse para dar salida al exceso de existencias. En general, el estado de la fruta sigue siendo aceptable en la mayoría de las regiones».

En lo que respecta a las peras, el suministro del hemisferio sur al Reino Unido ya está en marcha. Los primeros envíos procedentes de Sudáfrica, incluyendo las variedades Qtee y Green Williams, llegaron a mediados de febrero, seguidos de las peras Forelle a partir de la semana 15. «Los primeros indicios apuntan a una excelente calidad, con buen color, sabor y una piel impecable. También se están recibiendo volúmenes de Sudamérica, aunque las continuas interrupciones en el transporte marítimo siguen planteando dificultades logísticas».

En el sector de las manzanas, la transición avanza con la llegada de la variedad Braeburn sudafricana, respaldada por el suministro de Nueva Zelanda a partir de la semana 25. Se esperan envíos adicionales de Sudáfrica, Chile y Argentina —incluidas las variedades Pink Lady, Royal Gala y Granny Smith— en las próximas semanas. Las manzanas Jazz llegarán más adelante en julio, coincidiendo con la disminución de las existencias del hemisferio norte. Es alentador que la calidad de la fruta del hemisferio norte de finales de temporada se haya mantenido alta.