Una sequía prolongada sigue afectando al valle de Chippewa en Wisconsin, y los productores de manzanas dependen del riego para mantener el desarrollo de la fruta después de varios meses de precipitaciones por debajo del promedio.

Mayo, que suele ser uno de los meses más lluviosos con un promedio de casi 10 cm de precipitación, fue uno de los mayos más secos de los que se tiene registro. Agosto ofreció poco alivio, registrando apenas 4 cm de lluvia.

En Connell’s Family Orchard, el copropietario Rick Connell comentó que el estrés hídrico puede afectar la conservación de la fruta. «Si el árbol sufre un estrés severo, dejará de preocuparse por la especie y solo se preocupará por sí mismo. De hecho, dejará caer la fruta y simplemente sobrevivirá», explicó.

El suelo arcilloso del huerto ha ayudado a retener la humedad, y las lluvias de principios de primavera también favorecieron el cultivo. Sin embargo, el riego se mantuvo prácticamente continuo durante un mes y medio. El sistema utiliza una bomba de pozo estándar e irriga aproximadamente 0,4 hectáreas a la vez.

Connell prevé que los clientes apenas notarán cambios en la cosecha de este otoño, aunque dos variedades se han visto afectadas. Las manzanas Cortland son ligeramente más pequeñas, mientras que alrededor de un tercio de las manzanas Haralson se agrietaron tras un periodo de sequía seguido de lluvias.

«Lo cual está bien, porque hacen una sidra maravillosa», dijo Connell.

La atención también se centra en la cosecha del próximo año. Según Connell, la fructificación para la próxima temporada ya se ha determinado y actualmente indica una cosecha completa.

«Hasta ahora, por lo que he visto, parece que tendremos una cosecha abundante el año que viene», dijo.
Connell comentó que la variabilidad climática sigue siendo parte del manejo del huerto. «Es un trabajo duro y, en realidad, al final del día, uno está a merced de la naturaleza», añadió.

Fuente: www.freshplaza.com
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