¿Tienen futuro las manzanas Jonagold en Bélgica? Recientemente, se han reportado numerosos casos de disminución del consumo y de arrancamiento de árboles Jonagold. «Sin embargo, esta manzana belga sin duda conservará su lugar en los estantes del futuro. De eso no hay duda», afirman Tony Derwael de Bel’Export y Laurent De Smedt de BelOrta.

«La Jonagold sigue siendo la manzana más vendida del país», afirma Tony. «Y alrededor del 40 % de las manzanas que se consumen siguen siendo Jonagold». Laurent coincide en que el equilibrado sabor agridulce de esta manzana sigue siendo muy popular entre los consumidores belgas. Sin embargo, existe un reto importante: el consumo de manzanas en Bélgica se ha reducido a más de la mitad en las últimas décadas, de 14 a 6,7 ​​kilogramos por persona al año.

Según Tony, esto no es exclusivo de Jonagold; se trata de una disminución general en el consumo de manzanas. «De los 77 millones de kilos de manzanas que consumen los belgas, unos 30 millones son de Jonagold. Si se incluyen las manzanas para zumo y puré, la cifra asciende a 100 millones de kilos. Además, producimos el doble en las 5.000 hectáreas restantes, que antes eran 15.000. Así que la mitad se exporta», explica.

Laurent añade que la caída en las ventas de manzanas se debe en parte a la diversidad de la gama de frutas. «La gente tiene más opciones. Aun así, no lo veo todo pesimista. Se están talando árboles viejos, pero también hay un rejuvenecimiento. Clones como Novajo están ganando terreno y los productores siguen interesados», afirma.

Laurent también prevé que Jonagold está ganando terreno en el sector de procesamiento, incluyendo la producción de compota de manzana y manzanas para cocinar. Sin embargo, señala que el mercado de productos frescos debe mantener su atractivo. «Los minoristas tienen una responsabilidad esencial en ese sentido. La cadena de frío debe supervisarse hasta el punto de venta. Aún queda mucho por mejorar en ese aspecto».

Aunque hay más variedad y competencia, ni Tony ni Laurent creen que Jonagold vaya a desaparecer. «Al igual que hace 40 años, estamos en una época con muchas variedades nuevas. En aquel entonces, solo quedaban Jonagold, Elstar y Golden. Ahora, Jonagold debe volver a defender su posición, pero lo está consiguiendo», afirman.

Tony destaca nuevos desafíos, como la eliminación gradual de los productos fitosanitarios, lo que implica que las variedades resistentes y las políticas de residuo cero cobran cada vez mayor importancia. «Los minoristas están firmemente comprometidos con esto, y nosotros debemos seguir su ejemplo».

Laurent: «La mayoría de los consumidores eligen una variedad por kilo. Una mayor oferta implica mayor competencia, pero Jonagold sigue siendo un competidor fuerte gracias a su sabor y precio asequible. Esperamos una cosecha mayor que la del año pasado, por lo que también habrá más margen para promociones».

«Hemos bajado de 15.000 a 5.000 hectáreas, pero Jonagold no se irá. Bélgica siempre será el territorio de Jonagold. Las cifras demuestran que el mercado sigue siendo fuerte. Nuestra principal tarea como cadena es que la gente vuelva a amar las manzanas», concluye Tony.

Fuente: www.freshplaza.com
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