Con la llegada del año 2025, el mercado de la fruta de pepita empieza a tomar forma. La oferta es fuerte y la demanda aumenta con el empeoramiento del clima, pero aún quedan muchas incertidumbres, dice Dirk Jan van Lutterveld, de Van Lutterveld Fruit. «Tenemos que tener cuidado de que, en el futuro, la fruta no se convierta en algo exclusivo de la élite», advierte.

En la finca de Kesteren, Gelderland, todas las manzanas y peras se han recogido a tiempo este año. «La cosecha ha ido muy bien», afirma Dirk Jan. «La calidad de las peras es buena. Por supuesto, hay algunas frutas con pequeños daños por granizo, pero en general no es tan mala. La calidad interna no se ha visto afectada; se trata principalmente de defectos estéticos. En los últimos años, el mercado ha ido aceptando mejor este aspecto. La gente entiende los desafíos climáticos a los que se enfrentan los productores, por lo que hay empatía cuando hay imperfecciones».

«Dicho esto, el rendimiento de las peras es significativamente menor que en otros años», continúa. «Esto ya se sabía desde hace tiempo, pero creo que terminamos con un 25% menos de kilos. Esta tendencia se da en toda Europa, así que no somos los únicos en esto. La demanda es fuerte y puede que incluso aumente más en las próximas semanas. Creo que todavía no ha habido una clasificación a gran escala, así que no está claro cómo responderá el mercado en enero. Si todos entran al mercado al mismo tiempo, tal vez tengamos que actuar con cautela. Aun así, espero que la demanda siga creciendo en el nuevo año».

A pesar de los desafíos, Dirk Jan se mantiene optimista. «Todavía no tengo una visión completa, pero hemos logrado una buena clasificación y no tendremos problemas para vender nuestras peras. Además, el nivel de precios es sólido. La pregunta clave es cómo se conservarán las peras. Algunas frutas dañadas por el granizo no se pueden almacenar durante mucho tiempo, pero esto podría no ser un problema si la oferta general es limitada. Todavía es un poco una incógnita».

En el caso de las manzanas, Dirk Jan se muestra satisfecho con la situación actual, pero se muestra preocupado por el futuro. «Actualmente, la demanda es fuerte, pero cada año se cultivan menos manzanas en los Países Bajos. Se plantan nuevas plantaciones, pero se eliminan más. Esto no es una tendencia exclusiva de las manzanas, sino también de muchos otros cultivos. Las restricciones cada vez más estrictas dificultan la situación de los productores y generan una gran incertidumbre. Es hora de que prevalezca el sentido común», afirma con convicción.

«Estamos llegando a un punto en el que sólo la élite puede permitirse la fruta. Todo el mundo promueve el consumo de frutas y verduras saludables, pero si los productores experimentan una reducción de hasta el 25% en la producción, por ejemplo, esto se traducirá en un aumento de los precios del 50%. Así es como funciona el mercado y es un futuro hacia el que nos estamos dirigiendo lentamente. Cuando los precios suben demasiado, la fruta se vuelve inasequible para mucha gente, lo que creo que es un error importante. Este problema no se limita a las manzanas, sino que se extiende a las peras, las cerezas e incluso a cultivos como las coles de Bruselas. Para avanzar, la colaboración con los organismos reguladores es esencial. Nosotros, como productores, queremos contribuir a encontrar mejores soluciones, pero mientras tanto, necesitamos las herramientas para combatir las plagas y enfermedades de manera eficaz. De lo contrario, el sector se deteriorará, obligando a los productores a depender más de las exportaciones. Esto todavía no es un problema importante, pero está más cerca de lo que muchos creen».

Según él, esto podría tener consecuencias graves. «Los productores están perdiendo la esperanza. Son más los que abandonan que los que empiezan. Por eso es importante dar la voz de alarma ahora. Actualmente, todavía somos autosuficientes, pero a medida que la producción local disminuya, tendremos que depender más de la fruta importada. Las importaciones no son baratas debido a los costes de transporte y, en términos de sostenibilidad, dan lugar a mayores emisiones. Además, el mercado mundial es inestable. Si nos volvemos dependientes de las importaciones, cualquier interrupción podría provocar que algunos productos dejen de estar disponibles o que sean incluso más caros. Este escenario parece inimaginable en los Países Bajos, un importante productor de alimentos, pero eso es parte del problema: todo el mundo asume que las cosas siempre saldrán bien. Lamentablemente, no siempre es así. Necesitamos urgentemente tener conversaciones abiertas para crear espacio para un cultivo a prueba de futuro».