Los productores de manzanas del estado de Washington evitaron en 2025 el exceso de oferta que se observó en las últimas temporadas, pero la rentabilidad sigue bajo presión debido al continuo aumento de los costos de producción.

Según Michael Schadler, presidente de la Comisión de la Manzana de Washington, una cosecha ligeramente menor, precios más altos para algunas variedades premium y prácticas de cosecha más disciplinadas contribuyeron a mantener las condiciones del mercado.

«Los productores se muestran más optimistas con respecto a la evolución de los precios y sus perspectivas», afirmó Schadler. «Pero en muchos casos, los precios aún no son lo suficientemente altos como para obtener beneficios».

Los productores del estado de Washington cosecharon aproximadamente 132 millones de cajas de manzanas de 40 libras en 2025, en comparación con 132,4 millones de cajas en 2024. Estas cifras se refieren a las manzanas destinadas al mercado de fruta fresca y excluyen la fruta destinada al procesamiento.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos valoró la producción de manzanas del estado de Washington en 1.900 millones de dólares en 2025, incluyendo 1.800 millones de dólares procedentes de la producción para el mercado de fruta fresca.

Una ola de calor a finales del verano redujo la producción de algunas variedades tempranas de manzana y contribuyó a limitar el exceso de oferta en el mercado. Schadler también señaló que los productores fueron más selectivos con la fruta que cosecharon.

Las primeras estimaciones indican que la cosecha de 2026 podría ser un 10 % menor que la de 2025, aunque el desarrollo del cultivo aún se encuentra en una fase inicial. Una helada en abril generó preocupación, pero no se espera que haya tenido un impacto significativo.

Los precios de mercado mejoraron para las manzanas Honeycrisp y Cosmic Crisp, mientras que los precios de la Gala se mantuvieron estables. Las variedades Fuji, Granny Smith y Cripps Pink continuaron rezagadas.

La variedad Cosmic Crisp, desarrollada por la Universidad Estatal de Washington, seguirá siendo exclusiva para los cultivadores de Washington hasta el 26 de mayo de 2032, tras una prórroga del período de exclusividad original.

Los costos de producción siguen siendo un desafío para los productores. Según Schadler, el aumento de los precios de la energía, los costos laborales y el control de plagas continúan afectando los gastos operativos. La presión de la polilla del manzano ha aumentado esta temporada, posiblemente debido a un invierno más suave.

El sector sigue dependiendo de la mano de obra con visa H-2A para la gestión de los huertos y las operaciones de cosecha. Schadler afirmó que una reciente resolución federal podría ayudar a reducir algunos costos laborales.

Los mercados de exportación siguen desempeñando un papel importante en el sector. El estado de Washington exporta aproximadamente el 30 % de su cosecha de manzanas anualmente. En 2025, las manzanas fueron el tercer producto agrícola de exportación más importante del estado, generando 819,32 millones de dólares, un 3,07 % menos que en 2024.

Los principales mercados de exportación durante la temporada 2024/25 fueron México, Canadá y Taiwán. Otros destinos clave fueron India, Vietnam, República Dominicana, Guatemala, Colombia, Indonesia y Perú.

Schadler afirmó que la incertidumbre en torno a los aranceles y las negociaciones comerciales internacionales sigue afectando la planificación de las exportaciones. Añadió que China podría volver a ser un mercado para las manzanas de Washington, mientras que un acuerdo preliminar con India podría reducir los aranceles sobre las manzanas estadounidenses.

Fuente: www.tricitiesbusinessnews.com
Nota: Los artículos de terceros publicados no necesariamente reflejan la opinión de la Cámara, su publicación intenta reflejar la diversidad de visiones