Una fuerte helada en el noroeste de Estados Unidos ha provocado una reducción de la cosecha de peras, la más pequeña en cuatro décadas. Los productores informan de un rendimiento de solo dos tercios del año anterior, una disminución del 31% con respecto al promedio de cinco años. La variedad Bosc, conocida por su idoneidad para el horneado, sufrió el impacto más severo, con una caída de la producción de más del 60%.

Aproximadamente el 80% de las peras de Estados Unidos provienen de esta región y los expertos prevén una menor presencia de peras en los estantes de los supermercados. Jon DeVaney, presidente de la Asociación de Árboles Frutales del Estado de Washington, señaló: «Sin duda, todavía hay una cosecha de peras en el noroeste, pero fue significativamente menor como resultado de ese daño».

Se espera que las peras afectadas presenten un color «russet», un anillo marrón causado por las flores dañadas por las heladas. Si bien el sabor permanece inalterado, la apariencia puede disuadir a los consumidores. DeVaney señaló: «Los consumidores comen con los ojos antes que con cualquier otra cosa».

El cambio climático plantea desafíos adicionales, ya que la producción de peras es sensible a condiciones climáticas extremas. Las investigaciones indican que los tiempos de floración de las peras se han adelantado unos 11 días en tres décadas, lo que complica la gestión. DeVaney destacó los problemas en cascada relacionados con los tiempos de floración alterados.

Los productores dependen cada vez más de soluciones tecnológicas debido a la imprevisibilidad del clima. La Universidad Estatal de Washington ha instalado más de 160 estaciones meteorológicas para obtener datos en tiempo real y está desarrollando modelos basados ​​en inteligencia artificial para mejorar los pronósticos. A pesar de las predicciones de la NOAA de un invierno más frío y húmedo en 2025, las condiciones actuales son más cálidas, lo que puede beneficiar a las peras. DeVaney expresó un optimismo cauteloso y señaló: «Hay mucha intuición entre los productores de que siempre que se tiene una cosecha menor, generalmente el año siguiente, los árboles pueden tener una cosecha mayor».

Fuente: www.fooddive.com
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