La temporada de peras Rocha en Portugal comenzó antes de lo habitual este año, con frutos de buen tamaño y altos niveles de azúcar durante las primeras semanas de la campaña. Alexandre Leandro, de la empresa exportadora de fruta portuguesa Central Frutas do Painho, afirma que la planta de envasado de la compañía ha estado funcionando a pleno rendimiento desde el inicio de la cosecha.

La cosecha en la región Oeste comenzó antes del 15 de agosto, aproximadamente una semana antes de lo habitual. «Ha sido un comienzo positivo. La cosecha en Oeste comenzó este año antes del 15 de agosto, lo cual es inusual, y aproximadamente una semana antes de lo normal. La fruta que llega a nuestra planta de envasado tiene un buen tamaño y muy buenos niveles de azúcar, lo que ayuda mucho comercialmente. Nuestras líneas han estado funcionando a pleno rendimiento desde el inicio de la campaña», afirma Leandro.

Según Leandro, también se espera que la producción se recupere en comparación con la temporada pasada, aunque los resultados finales aún están pendientes. «Se prevé que la producción sea mayor que la de la temporada pasada, aunque todavía estamos esperando los resultados finales. Sería una buena noticia, porque 2025 fue el cuarto año consecutivo por debajo del potencial productivo del sector. Los miembros de la ANP cosecharon alrededor de 116.000 toneladas en 2025, aproximadamente la mitad de la cosecha de 2021. Un año normal ronda las 200.000 toneladas, así que todavía estamos muy por debajo de ese nivel».

Las condiciones climáticas han sido generalmente favorables para la cosecha de este año, aunque la maduración acelerada también ha generado dificultades logísticas durante la recolección. «El clima ha sido mayormente favorable este año. Las altas temperaturas de las últimas semanas aceleraron la maduración y aumentaron el tamaño de la fruta, y los niveles de azúcar son buenos para la comercialización. La desventaja es que el período de recolección fue más corto, por lo que tuvimos que recolectar y almacenar la fruta rápidamente para proteger su calidad y conservación. En años anteriores, las condiciones climáticas adversas redujeron la productividad y propiciaron la aparición de plagas. La variabilidad climática sigue siendo el mayor riesgo estructural para Rocha», explica Leandro.

Central Frutas do Painho también ve oportunidades para expandir su presencia en Canadá y Libia: «En el sector, el 58% de la producción se exporta, siendo Brasil, Alemania, Reino Unido, Marruecos y Francia los principales mercados. Actualmente tenemos una presencia similar en todos ellos. También operamos en Canadá y Libia, mercados que se han convertido en alternativas estratégicas para Rocha. Queremos seguir creciendo allí y utilizaremos ferias comerciales como Fruit Attraction para fortalecer las relaciones con los minoristas», afirma Leandro.

La escasez de mano de obra y el tizón bacteriano aumentan la presión.
A pesar del buen comienzo, la disponibilidad de mano de obra sigue siendo una gran preocupación para los productores y empacadores. Leandro también señala el tizón bacteriano como otro desafío estructural debido a su impacto en los costos de producción y saneamiento de los huertos.
«La mano de obra es el principal problema. Contratar trabajadores se ha vuelto más difícil, ya que los trabajadores migrantes emigran a otros países y los trámites de entrada para trabajar en el sector agrícola son complicados», explica. «Un segundo desafío es el tizón bacteriano, que ha tenido un impacto sin precedentes en la producción y en los costos de saneamiento de los huertos en las últimas temporadas. Sumado a la disminución de la producción, esto ejerce una gran presión sobre los productores. Abordamos este problema mediante la planificación anticipada de los equipos de cosecha, una estrecha coordinación con nuestros productores y una mayor automatización y monitorización en la planta de envasado y las cámaras frigoríficas».
El aumento de los costes operativos también está afectando a la logística de la exportación de peras, sobre todo a destinos de larga distancia, afirma Leandro: «El flete, la energía, el embalaje y la mano de obra han subido, y los mercados de larga distancia son los más vulnerables. Brasil, Canadá y Libia dependen en gran medida de los costes del transporte marítimo y de la disponibilidad de contenedores. Gestionamos esto consolidando cargas, planificando los envíos con mayor antelación, negociando acuerdos mensuales con las navieras cuando es posible y controlando de cerca los consumibles y el stock. No todo esto se puede trasladar al cliente, por lo que la eficiencia operativa es fundamental».

Enfoque en el almacenamiento y el control de calidad.
La inversión en la operación se ha centrado en mantener la calidad de la pera durante un largo período de comercialización, con los sistemas de almacenamiento y monitoreo desempeñando un papel fundamental, subraya Leandro: «Nos hemos centrado en el almacenamiento y el control de calidad. Esto significa almacenamiento en atmósfera controlada (DCA) y en frío, además de monitoreo continuo de la temperatura y la atmósfera en nuestras cámaras frigoríficas, lo que nos permite suministrar a Rocha una calidad constante durante una larga temporada de comercialización. Actualmente estamos actualizando la infraestructura informática de nuestra sala técnica, que da soporte a estos sistemas de monitoreo y a la línea de clasificación, para mejorar la fiabilidad y la seguridad de los datos».

Para lo que resta de la campaña, Leandro prevé que la combinación de mayores volúmenes y buena calidad culinaria impulse las exportaciones hasta la primavera. «Somos cautelosamente optimistas. Con mayor volumen, buen tamaño y buena calidad culinaria, prevemos un programa de exportación estable hasta la primavera. La clave será mantener la calidad constante hasta el final de la temporada y seguir abriendo puertas en nuevos mercados», concluye.