Las técnicas de producción mejoradas están impulsando la floreciente industria de exportación de manzanas de Albania. En 2010, el país no vendió manzanas en el extranjero, pero en 2019 exportó un total de 13.000 toneladas de manzanas con un valor de 1,2 millones de dólares, un aumento del 18,6 por ciento con respecto al año anterior. De estas, se estima que se enviaron 5.770 toneladas a la Unión Europea, un aumento del 309 por ciento en 2018.

La producción de frutas contribuye de manera importante al sector agrícola de Albania, y representa alrededor del 20 por ciento de la producción agrícola total. Las manzanas son una de las principales frutas cultivadas en el país y las exportaciones, aunque todavía modestas, están aumentando a medida que las técnicas de cultivo mejoradas aportan una mejor calidad.

Albania también es uno de los mayores consumidores de manzanas de Europa. Según las estadísticas publicadas por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, el consumo de manzanas en Albania es de 25 kg per cápita, en comparación con un promedio de 19 kg per cápita en la Unión Europea.

Las variedades más cultivadas son dos derivadas de Red Delicious, Red Chief y Starking. Juntos representan alrededor del 52 por ciento de la producción de manzanas de Albania, mientras que Golden Delicious representa otro 42 por ciento de la producción. Otras variedades cultivadas en menor medida son Gala, Mutsu y Granny Smith.
Las dos principales zonas de cultivo son Korça, en el sureste del país, y Dibra, que albergan alrededor del 70 por ciento de la producción total de manzanas de Albania. Fundamentalmente, las condiciones climáticas allí significan que se requiere muy poca pulverización de pesticidas, lo que permite que las manzanas albanesas se cultiven de forma natural.

La producción ha aumentado drásticamente en los últimos años, pasando de 12.000 toneladas en 2000 a 105.900 toneladas en 2019. Este aumento ha sido impulsado por una expansión en el área cultivada, así como por el aumento de la productividad, que refleja tanto mejores tecnologías de cultivo como conocimientos técnicos. En total, hubo 4.407ha de producción en 2019, frente a las 4.294ha del año anterior, un aumento del 2,63%.

La mejora de la producción y los estándares de calidad significan que durante la última década, Korça también ha exportado manzanas, principalmente a países vecinos como Kosovo, Montenegro y Macedonia del Norte.

Más recientemente, las manzanas albanesas han atraído la atención de otros mercados europeos importantes, como Bulgaria, Grecia, Austria y Alemania. Grecia es el principal importador, con alrededor del 67 por ciento del volumen total de exportación, seguida de Bulgaria con el 12 por ciento y Serbia con el 10 por ciento. Más lejos, Arabia Saudita, Egipto y Pakistán son otros mercados potenciales de interés.

Desde 2000, la UE ha estado otorgando preferencias comerciales autónomas a todos los países de los Balcanes Occidentales, permitiendo que casi todas las exportaciones ingresen a la UE sin aranceles aduaneros ni límites en las cantidades. A finales de 2020, estas preferencias se ampliaron por otros cinco años, proporcionando más oportunidades para que los agricultores de la región vendan sus productos en la UE.

Junto con el apoyo financiero del gobierno, que ve la horticultura como un sector prioritario en lo que respecta al comercio, las exportaciones de manzanas albanesas parecen seguir creciendo en los próximos años.