Los productores de manzana del noreste de Wisconsin están iniciando la temporada de cosecha con una cosecha inferior a la media, debido al clima frío prolongado de la primavera, que ralentizó la polinización. Si bien los volúmenes podrían verse reducidos, los productores destacan que la calidad y el tamaño de la fruta parecen prometedores.
En Hillside Apples en Casco, el propietario y operador Bill Roethle describió los desafíos que enfrentaron esta temporada. «Tuvimos un período de floración bastante largo debido al frío, pero el clima frío impidió que las abejas salieran», explicó Roethle. «Eso retrasó la polinización y, en última instancia, redujo la fructificación en algunas variedades».
A pesar de la menor cosecha, Roethle enfatiza que no habrá escasez de manzanas para los consumidores este otoño. «El resultado final es una cosecha ligera. Sin embargo, en años con una polinización muy fuerte, la cosecha suele ser demasiado pesada y los árboles tienen dificultades para soportar la carga. Esta temporada, la carga de cosecha en muchos árboles está cerca de su punto óptimo, produciendo frutos de excelente calibre».

Inicio temprano de las Honeycrisp y Cortland.
Un avance notable es la cosecha anticipada de ciertas variedades. Según Roethle, se espera que las manzanas Honeycrisp y Cortland lleguen antes de lo previsto, y se espera que la recolección comience a mediados de septiembre. «Probablemente tendremos Honeycrisp y Cortland a principios o mediados de la semana que viene», afirmó.
Este avance está atrayendo el interés del consumidor, ya que Honeycrisp sigue siendo una de las variedades más solicitadas en la región. «Incluso con menos fruta, confiamos en que los clientes tendrán muchas oportunidades de adquirir Honeycrisp y otras variedades populares esta temporada», añadió Roethle.

Equilibrando desafíos y oportunidades.
La situación subraya la influencia continua de los patrones climáticos locales en la producción de manzanas de Wisconsin. «Uno obtiene lo que la Madre Naturaleza le da. No hay muchas opciones», reflexionó Roethle. «Cada temporada es diferente, y los productores se adaptan lo mejor que pueden».
Un cuajado más ligero podría, en última instancia, beneficiar al mercado en términos de tamaño y calidad de la fruta. Los productores suelen enfrentarse a dificultades cuando los árboles producen en exceso, lo que resulta en manzanas más pequeñas que requieren mayor aclareo y manejo. Las condiciones de este año podrían ayudar a equilibrar la producción con el tamaño de la fruta, ofreciendo un producto favorable para los clientes del mercado directo y los puntos de venta.

Perspectiva regional
. En el noreste de Wisconsin, los productores reportan tendencias similares. Si bien la primavera fresca afectó la polinización, las condiciones de crecimiento del verano, con una combinación de calor y lluvias adecuadas, han favorecido un desarrollo constante de la fruta. Muchos huertos anticipan volúmenes generales ligeramente reducidos, pero se sienten alentados por los indicadores de calidad hasta el momento.
El momento de la cosecha también es un factor importante para el sector agroturístico local. Los huertos de autocosecha esperan un flujo constante de visitantes, ya que las familias se dirigen a la recolección temprana de Honeycrisp y Cortland, seguida de variedades de temporada tardía como McIntosh y Gala.