Los productores de manzanas en Columbia Británica están buscando formas de detener el colapso de su industria en medio de una crisis que ha recortado sus ganancias. Algunos ven la creación de una comisión de marketing como la mejor oportunidad para detener la espiral descendente que amenaza con dañar la reputación de BC como exportador líder de árboles frutales, pero el plan podría ser controvertido entre otros que se han beneficiado de una mayor competencia.

Los rendimientos de las manzanas han sido bajos durante la mayor parte de la última década, y algunos agricultores han optado por arrancar sus huertos para plantar cerezas o uvas para vino. La superficie cultivada de manzanas en Columbia Británica disminuyó un ocho por ciento entre 2015 y 2020, según un informe del Ministerio de Agricultura, y es probable que se produzcan nuevas caídas en los últimos años.

Sukhdeep Brar, que cultiva manzanas y cerezas en una granja en Summerland, admitió que a veces se pregunta si el rendimiento de sus 25 acres (10 hectáreas) de manzanas vale la pena. «Cuando los productores no ganan dinero, gastan menos dinero en sus huertos», incluidos insumos como fertilizantes y control de plagas, dijo. «Eso nos pone en una espiral, porque afecta la salud de los árboles y la calidad de la fruta, así como la capacidad de comprar nuevos equipos».

El declive de la industria de la manzana en Columbia Británica es visible desde hace algún tiempo. Antes de que la escasez de mano de obra obstaculizara la cosecha durante la pandemia y el domo de calor dañara dos años de cosechas, los productores de manzanas de Okanagan ya se enfrentaban a malos rendimientos. Las cooperativas de envasado propiedad de agricultores habían ido perdiendo constantemente cuota de mercado frente a los envasadores independientes, lo que había llevado a una mayor competencia y a una subcotización de precios. Al mismo tiempo, la consolidación del comercio minorista dio a los gigantes de la alimentación más poder para fijar los precios, mientras que los huertos del estado de Washington crecían constantemente.

Ahora, la asociación de productores de fruta dirige un comité para explorar la idea de una comisión de comercialización de manzanas. Las consultas con los productores comenzarán la próxima semana y se espera un informe después de varias semanas. El comité debe decidir si hay suficiente apoyo para realizar una votación de los agricultores sobre la propuesta de formar una comisión. Si es así, eso podría suceder en la primavera.

Fuente: www.vancouversun.com
Nota: Los artículos de terceros publicados no necesariamente reflejan la opinión de la Cámara, su publicación intenta reflejar la diversidad de visiones