De cara a un “año de recuperación”, la industria de peras frescas del noroeste planea revitalizar las exportaciones y las promociones orgánicas

Los productores de peras del noroeste esperan una cosecha completa esta temporada y planean renovar los esfuerzos de promoción de las peras orgánicas y los esfuerzos en los mercados de exportación extranjeros que han estado inactivos durante varias temporadas.

Era demasiado pronto para publicar una estimación oficial de la cosecha cuando Pear Bureau Northwest y el Fresh Pear Committee se reunieron en Yakima, Washington, a mediados de mayo, pero las primeras estimaciones apuntan a «un buen repunte, no a una gran cosecha que genere pánico», en palabras del miembro de la junta directiva Andrew Peterson de Independent Warehouse.

Tras una cosecha corta, la junta directiva y el personal comentaron que puede ser un desafío. La cosecha de 2024, dañada por las heladas, alcanzó poco más de 10 millones de cajas, en comparación con el promedio de los últimos cinco años, de alrededor de 15 millones.

Pero CarrieAnn Arias, la nueva presidenta de Pear Bureau, contratada en julio pasado, vio un rayo de esperanza en esa corta cosecha. Se necesitaron menos ascensos para aumentar el volumen, lo que le dio la oportunidad de conocer la organización y abordar el déficit presupuestario que enfrentaba.

“Aprovechamos este año para analizar la situación y determinar cómo ser más eficientes en general”, declaró a Good Fruit Grower después de la reunión. Esto fortalece a la organización para promocionar la cosecha de este año, añadió.

También tiene cambios planeados para la organización este año, incluida la contratación de un dietista registrado en el personal, la renovación de la marca, una nueva estrategia de servicio de alimentos y comerciales que se emitirán en los servicios de transmisión de la Liga Nacional de Fútbol.

El presidente de la junta, Jordan Matson, y el vicepresidente, Don Gibson, elogiaron a Arias por presentar un presupuesto que también permite a la organización volver a reconstruir un fondo de reserva.

“Hace un año, estábamos viendo una pérdida de medio millón de dólares, y ahora tenemos un superávit de medio millón”, dijo Matson de Matson Fruit Co.

Arias dijo que planea reconstruir la reserva hasta alcanzar aproximadamente $1.75 millones en los próximos dos años. «Así que, si tenemos otro año como el pasado… podemos apoyar la cosecha», dijo.

La Oficina de la Pera del Noroeste establece un presupuesto para actividades promocionales, basado en las cuotas establecidas por el Comité de Pera Fresca, administrado por una orden federal de comercialización. El comité votó a favor de mantener las cuotas en 51.6 centavos por caja: 43.3 centavos para promociones, 4.5 centavos para investigación y 3.8 centavos para administración.

La evaluación de las peras orgánicas es voluntaria, pero Arias instó a la industria a participar este año. Su equipo rechaza las solicitudes de los minoristas para promociones orgánicas debido a la falta de fondos, explicó.

Varios miembros de la junta directiva reconocieron que habían decidido no participar en esas evaluaciones porque sentían que nadie más les estaba pagando.

“Necesitamos cambiar esa mentalidad”, dijo Mike Taylor de Stemilt Growers. “Estamos perdiendo dinero y espacio en las estanterías. Este es un año clave para el restablecimiento de las peras orgánicas”.

Ray Schmitten, de Blue Bird Inc., señaló que un porcentaje significativo de sus peras orgánicas se vende como convencionales debido a la falta de demanda. Durante la reunión, el consenso fue que los productores están dispuestos a reanudar sus contribuciones para invertir en promociones orgánicas esta temporada.

También será necesaria una reconstrucción intencional en los mercados internacionales, dijo Jeff Correa, director de marketing internacional de la oficina.

Debido a la mayor cosecha y al sentimiento antiamericano entre algunos consumidores canadienses en el segundo mercado más grande de la industria, la industria de la pera necesitará mercados extranjeros en América Central, Asia y Medio Oriente, que han disminuido significativamente desde que surgieron los desafíos logísticos globales a raíz de la pandemia.

Bryan Peebles, presidente del comité de comercio exterior, instó a Pear Bureau a aprovechar al máximo su financiación del RAPP para «regresar con fuerza». El Programa Regional de Promoción Agrícola (RAPP) es un mecanismo de financiación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos creado en 2023 para impulsar las exportaciones, pero los fondos no pueden gastarse en México ni Canadá. La financiación del RAPP solo requiere una contribución equivalente del 10 % de la industria, y Pear Bureau Northwest recibió 8 millones de dólares para invertir durante los próximos cuatro años.

“Ustedes tienen el dinero que la industria no tiene, y no tenemos tiempo para esperar”, dijo Peebles de Chelan Fresh. “No pasemos cuatro años luchando por volver a entrar”.

Fuente: https://goodfruit.com/
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