Una temporada de manzanas complicada para Bélgica
Las perspectivas para la nueva temporada de frutas de pepita han empeorado considerablemente para los productores belgas. Tony Derwael, de Bel’Export, quien hace apenas unos meses se mostraba optimista sobre la formación de precios, ahora ha reducido significativamente sus expectativas. Se prevé una abundante cosecha de peras, pero el principal reto será encontrar mercados adecuados.
«Tenía bastante optimismo, sobre todo en lo que respecta a los precios de las manzanas, pero me temo que los productores belgas no podrán beneficiarse», afirma Derwael. «Prevemos una cosecha de manzanas muy escasa. Calculo que será aproximadamente la mitad de la producción habitual».
El granizo está afectando gravemente a los manzanos
Según Derwael, la principal causa de la decepcionante cosecha de manzanas son los excepcionales daños causados por el granizo. «Hay fincas que han sufrido granizadas hasta cinco veces. Nunca había visto nada igual en toda mi trayectoria profesional. Desde aproximadamente un mes después de la floración hasta hoy, algunas parcelas han sido afectadas varias veces. Lamentablemente, nosotros también nos hemos visto directamente perjudicados».
Sobre todo en las variedades de manzana y pera más sensibles, los daños se agravan a medida que avanza la temporada. «Los golpes y las lesiones se hacen más evidentes cada día. Aparecen grietas, fisuras y un sinfín de otros problemas. Es probable que una parte importante de la cosecha prevista tenga que destinarse a la industria procesadora.»
El impacto en los volúmenes disponibles es significativo. Bélgica normalmente cuenta con casi 5.000 hectáreas de manzanos, que producen alrededor de 150.000 toneladas. «Si esa cifra se reduce a la mitad y luego se destina una parte adicional a la industria procesadora, el volumen que queda para el mercado de fruta fresca se ve seriamente limitado».
Según Derwael, los precios tendrían que subir drásticamente para compensar las pérdidas de los productores. «Las manzanas tendrían que costar cuatro veces más para cubrir los daños. No creo que eso vaya a suceder».
La variedad Jonagold está bajo presión
Derwael también prevé dificultades a nivel europeo, sobre todo para algunas variedades. «Algunos dicen que Europa tendrá una cosecha normal, pero me cuesta creerlo. Preveo una producción significativamente menor en toda Europa. Las variedades diploides como Gala y Golden parecen seguir desarrollándose bastante bien, mientras que la situación es crítica para las variedades triploides como Jonagold y Boskoop».
Es probable que la menor disponibilidad provoque un aumento de los precios, pero no todos los productores podrán beneficiarse. «Estoy convencido de que los precios mejorarán. Pero para algunos, será una verdadera oportunidad de recuperación».
Cosecha récord de peras: se necesitan nuevos mercados
Según Derwael, la situación es completamente diferente para las peras: se espera una cosecha excepcionalmente abundante. «En Bélgica, nos dirigimos hacia una cosecha récord. Afortunadamente, la pera Conference ha resistido bien la granizada: es una variedad robusta que suele recuperarse sin demasiados problemas. Sin embargo, también existen desafíos. Debido al calor, los grandes volúmenes consisten principalmente en peras pequeñas. La cuestión es cómo podremos venderlas, ya que no muchos países ni clientes pueden procesar peras de este tamaño».
La situación se complica especialmente en el sur de Europa. «Cuanto más al sur se vaya, mayor es la demanda de calibres grandes. Y este año habrá escasez de estos. Por lo tanto, tendremos que centrarnos más en el noroeste de Europa y Escandinavia, donde existe interés por los calibres más pequeños. Pero la pregunta es: ¿podrán esos mercados absorber todo el volumen disponible?»
Por lo tanto, los exportadores tendrán que esforzarse mucho para encontrar nuevos mercados. «Tras unos cinco años de cosechas por debajo de la media, a pesar de haber obtenido buenos precios, ahora nos enfrentamos a una temporada completamente diferente. Será un verdadero reto comercializar estos volúmenes adecuadamente».
La cosecha anterior aún se encuentra en el mercado
Además de la nueva producción, todavía hay que liquidar las existencias de la temporada anterior. «Esas existencias siguen ahí. En Bélgica, creo que podremos deshacernos de ellas, pero en los Países Bajos y, sobre todo, en Alemania, sigue siendo difícil vender las manzanas del año anterior».
Según Derwael, los consumidores siempre prefieren los productos frescos y recién cosechados. «Todo el mundo prefiere algo fresco y de alta calidad. Tendremos que ver cuánto tiempo aceptarán los consumidores las manzanas de cosechas anteriores, si se mantendrán en el mercado hasta finales de septiembre. En Bélgica, no nos podemos quejar. Creo que saldremos adelante, sobre todo ahora que las temperaturas han bajado y el consumo se está recuperando. Con el fin de la temporada de fruta de verano, veo nuevas oportunidades para las manzanas, aunque no me cabe duda de que algunos países seguirán teniendo excedentes».
Al repasar sus pronósticos de hace unos meses, Derwael admite que su perspectiva ha cambiado. «El optimismo de hace unos meses ha disminuido considerablemente. Será una temporada difícil, especialmente para los productores que han sufrido pérdidas importantes».
A pesar de todo, mantiene la confianza en la capacidad de respuesta del sector. «Sobre todo, debemos ser capaces de encontrar buenos mercados y posicionar nuestros productos de la forma más eficaz posible. Esta es la tarea fundamental de los exportadores y comerciantes».
Fuente: www.freshplaza.it
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