Los líderes de la industria de Apple de todo Washington predicen una cosecha corta este año, con estimaciones que oscilan entre 100 millones y 115 millones de cajas cuando la junta de la Comisión de Apple de Washington se reunió a fines de mayo para discutir su presupuesto para el año.

“Parece que nadie tiene una buena cosecha”, dijo el comisionado Jim Thomas.

Eso plantea un desafío para la comisión financiada por evaluación y las otras organizaciones de la industria a las que canaliza el dinero de los productores: la Asociación de Apple de EE. UU. y el Consejo de Horticultura del Noroeste.

Con los niveles presupuestarios actuales, una cosecha de equilibrio sería de aproximadamente 128 millones de cajas, dijo a la junta el vicepresidente de la comisión, Robin Mooney, durante una reunión en Wenatchee el 26 de mayo. 120 millones las últimas dos temporadas.

La solución a corto plazo es reducir temporalmente la reserva designada por la junta, cubriendo el déficit esperado de $700,000 en el presupuesto de $4.7 millones de la organización, dijo el presidente Todd Fryhover, una medida que comparó con «una tirita». El dinero de la comisión de Apple se usa como una contrapartida de la industria para aprovechar los fondos de marketing de exportación del Departamento de Agricultura de EE. UU., dijo, de modo que $2 millones de los productores obtienen $5 millones en fondos del Programa de Acceso al Mercado, por ejemplo.

Este es también el último año de un segundo programa del USDA diseñado para mitigar los impactos de los aranceles de represalia en 2018, conocido como Programa de Promoción del Comercio Agrícola, o ATP, que requería una contribución del 10 por ciento a los productores, dijo Fryhover. El próximo año, sin la necesidad de igualar ese programa, una cosecha de equilibrio será de 125 millones de cajas, dijo en una llamada de seguimiento.

Citando la importancia de los esfuerzos de marketing de exportación, los comisionados discutieron formas de apretarse el cinturón en todos los ámbitos.

“Si tenemos que recortar el presupuesto de WAC, los productores van a querer que tengamos que recortar los otros presupuestos con los que estamos lidiando”, dijo el comisionado Bob Mast, presidente de CMI Orchards.

Eso incluye los $ 600,000 para las cuotas del Consejo de Horticultura del Noroeste y los $ 1.2 millones marcados para las cuotas de USApple. Juntos, comprenden alrededor del 40 por ciento del presupuesto de la comisión de la manzana.

Los productores de Washington financian alrededor del 60 por ciento del presupuesto del grupo nacional, dijo Jim Bair de USApple, quien asistió a la reunión de Wenatchee por videoconferencia.

Las cuotas se evalúan en 7 milésimas de pulgada por bushel, según un promedio de cinco años del tamaño de la cosecha para cada región, lo que ayuda a la organización a mantener un presupuesto más estable, dijo Bair.

Bair le dijo al grupo que USApple trabaja muy duro para ser administradores cuidadosos de los dólares de los productores y ha continuado sus operaciones sin aumentar su presupuesto en los últimos años.

La junta votó para limitar la evaluación de USApple a $ 1 millón durante los próximos tres años, manteniendo la financiación del consejo hort en su lugar, reconociendo el trabajo crítico que realiza la organización en el acceso al mercado de exportación. También votó para disminuir la reserva designada por la junta de $4 millones a $3 millones, para dar a la comisión más capital de trabajo.

“Nadie está recortando USApple porque no ve valor”, dijo Fryhover en una llamada de seguimiento. “Se trata simplemente de ser financieramente responsable con la base de productores. La junta ha hecho un gran trabajo protegiendo los activos de los productores y protegiendo los programas de exportación”.

Con la decisión de la comisión de la manzana después de que la junta directiva de USApple aprobara su presupuesto para el año, Bair dijo que para compensar la reducción podrían tener que echar mano de reservas que actualmente representan el 85 por ciento de los gastos operativos anuales.